游泳的蚂蚁戴上墨镜以保护视力
2022-02-15 10:02:12
lee
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澳大利亚视觉中心 (VC) 的科学家们发现了世界上唯一水质分析仪会游泳的蚂蚁如何应对极端的光明和黑暗，以及它们如何在巢穴和食物来源之间穿行。
“这些蚂蚁是在北昆士兰发现的，它们在海洋和陆地交汇处的红树林沼泽中筑巢，”VC 和澳大利亚国立大学 (ANU) 生物研究学院 (RSB) 的 Ajay Narendra 博士说。
“它们是我们所知道的唯一一种日常活动依赖于潮汐的蚂蚁。它们不像大多数蚂蚁那样依赖温度或光照强度，而是基于潮汐来觅食。”
Narendra 博士解释说，蚂蚁在退潮时很活跃，大多数蚂蚁在水位上升之前返回巢穴：“因此，它们面临着在各种光照强度下保持活跃的任务，因此，它们发展出惊人的视觉适应来应对它。”
研究人员首先发现蚂蚁的眼睛结构与严格夜间活动的蚂蚁相似。为了捕捉更多的光，与白天活动的蚂蚁相比，他们开发了更大的镜片和更宽的视觉细胞。
Narendra博士说，由于它们的视觉细胞更宽，游泳蚂蚁也有一种特殊的方法来保护细胞在白天在强光下活动时不会被烧毁。
“在明亮的条件下，它们会限制到达视网膜的光量，”他说。“他们眼睛中的细胞移动得更近了，形成了一个 0.5 微米宽的光圈——比人类头发细 500 倍。这使得他们的眼睛在白天变得不那么敏感。
“到了晚上，细胞会移开，将光圈打开到近 5.0 微米的宽度，使它们的眼睛在弱光下更加敏感。”
Narendra 博士说，为游泳蚂蚁形成如此狭窄的孔是非常极端的，科学家们知道没有其他蚂蚁会这样做。
“这种方法类似于人类保护眼睛的方式，”他说。“我们的瞳孔在黑暗中放大，在明亮时变窄。
“蚂蚁的眼睛也发生了类似的事情。这种技术对于所有经历各种光强以保护视力的动物来说都是至关重要的。”
该小组目前正在研究这些蚂蚁的游泳行为。