雨林啮齿动物冒着生命危险进食

根据巴拿马史密森尼热带研究所的一项研究的新结果，早起饥饿的啮优特EUTECH齿动物比获得大量食物和闭眼的啮齿动物更容易被吃掉。该研究发表在2013 年 12 月的早期在线版 《动物行为》杂志上。

科学家为刺鼠、常见的雨林啮齿动物和豹猫（它们的猫科动物捕食者）配备无线电项圈，并通过巴罗科罗拉多岛的自动遥测系统全天候 24/7 跟踪它们。刺鼠在白天最为活跃。豹猫在夜间最为活跃。

“刺鼠吃树种子。豹猫吃刺鼠，”史密森尼热带研究所研究员兼瓦赫宁根大学助理教授帕特里克詹森说。“在很难找到食物的地方，刺鼠会花费更多时间觅食，而且更有可能被豹猫吃掉。”

为了确定刺鼠何时活动是危险的，科学家们首先记录了刺鼠和豹猫的日常活动模式。放置在岛上的相机陷阱拍摄了所有经过镜头前的动物并记录了时间。

白天，成千上万的刺鼠活跃，但很少有豹猫在岛上徘徊。日落时分，当刺鼠寻找洞穴的庇护时，豹猫与刺鼠的比例上升，然后在日出时再次下降。

动物发射器项圈产生的无线电信号同时被岛上的无线电塔接收到。研究人员可以在线“观看”这些动物的活动。

当动物停止移动时，科学家们在他们的屏幕上看到一条扁平的线，就像心脏病患者的心电图一样。刺鼠死后，研究人员迅速赶到现场确定死因。在现场放置摄像机可以让他们知道捕食者是否回来吃残骸。

研究中发现的 19 只死刺鼠中有 17 只被豹猫杀死。大多数杀戮发生在日出之前和日落之后，此时活动的刺鼠相对较少。

科学家们将森林部分之间刺鼠的日常活动模式与棕榈种子的丰度进行了对比。首先，他们根据无线电信号的变化确定刺鼠进入和离开洞穴的时间。其次，他们在入口处放置了相机陷阱，并记录了刺鼠进出的时间。

两种方法都表明，食物较少地区的刺鼠比食物丰富地区的刺鼠更早离开洞穴，进入洞穴更晚。饥饿的刺鼠在黄昏时更加活跃，更有可能被豹猫杀死。

“我们知道饥饿的动物往往会冒更多的风险，”詹森说。“但这是第一项如此彻底地记录捕食者和猎物行为的研究。”

接下来，Jansen 将研究捕食风险的差异对刺鼠传播种子的意义，刺鼠将种子作为食物储备埋在许多分散的藏匿处。“一旦豹猫杀死了刺鼠，刺鼠就不能再吃掉它的食物储备，”詹森说。“这些种子可能会发芽并长出一棵新树。饥饿的刺鼠会种树，但可能永远看不到它们的劳动成果——一个迷人的反馈循环。”