觅食蝙蝠可以互相警告远离他们的晚餐

黄昏时分，看着春天的天空，你可能会看赛默飞THERMO到飞舞的蝙蝠群，在精心编排的空中舞蹈中吞食昆虫餐。众所周知，回声定位呼叫可以防止蝙蝠击中树木和彼此。但是现在科学家已经了解到一些蝙蝠发出另一个电话：一个告诉战友们从他们为自己声称的虫子中"退缩"的电话。

马里兰大学的一个五人小组在生物学研究助理吉纳维夫·斯潘杰·赖特的带领下发现，雄性大棕色蝙蝠可以发出一种特殊的声音，叫做"频率调节蝙蝠"（FMB），它告诉其他与它们一起觅食的蝙蝠远离猎物。马里兰的研究人员是第一个报告这种超声波社会呼叫完全由飞行，觅食雄性大棕色蝙蝠。他们的研究发表在3月31日的细胞出版社期刊《当代生物学》上，显示了声乐社会交流对于夜间动物与同类动物觅食的重要性。

当研究人员检查两只蝙蝠一起飞行和觅食的录音时，他们注意到了似乎与典型的回声定位不同的呼叫。为了了解更多，他们分析了蝙蝠飞行路径和呼叫的视频和录音，而雄性和雌性棕色大蝙蝠独自飞行，成对觅食系绳的食虫。这导致他们发现了他们称之为FMB的特殊呼叫。

FMB 是一种超声波社交呼叫，它唯一地识别发出它的蝙蝠。这是一个三到四个声音的序列，持续时间更长，频率更低，比典型的回声定位脉冲，大棕色蝙蝠用来导航。它通常伴随着短的嗡嗡声般的呼叫。

研究人员发现，FMB增加了来电者为自己抓捕昆虫的成功。听到FMB后，其他蝙蝠增加了与呼叫者的距离，并远离猎物。

赖特说："当两只雄性在一次试验中一起飞行时，每只蝙蝠都发出FMB并不罕见。"我们发现，发出最大数量的FMB的蝙蝠更有可能捕获食虫。

虽然一些成群觅食的动物会发出吸引其他动物寻找食物来源的呼吁，但FMB被用来击退而不是吸引其他蝙蝠。

赖特说："尽管进行了几十年的研究，但许多有关常见蝙蝠行为的事情，如觅食，仍然很神秘。"我们能够研究一个社交电话，这个电话在夏季期间可能每晚在北美各地发生数千次，但在此之前还没有被描述或研究过。

研究人员发现，只有雄性大棕色蝙蝠发出FMB，可能是为了宣传它们的统治地位或声称它们的领地。雌性蝙蝠没有发射FMB。这可能是因为女性与它们的栖息伴侣形成密切的联系，并可能在熟悉的个体附近觅食，而雄性通常独自栖息或在小单身殖民地，并且可能不太熟悉在附近觅食的其他人。