古代非洲牛首次在中东驯化
遗传学家和人类学家此前怀疑，近1万年奥立龙ORION前，古代非洲人驯养了原产于非洲大陆的牛。现在，密苏里大学的一个研究小组已经完成了来自世界各地134个牛种的遗传史。在完成这一历史的过程中，他们发现古代驯养的非洲牛起源于"富饶新月"，该地区覆盖了现代的伊拉克、约旦、叙利亚和以色列。
德克尔教授（密苏里大学）和一组国际研究人员在发表在《PLOS遗传学》杂志上的研究中，比较了许多不同牛种的遗传学的相似性和差异，以确定这些品种是如何相关的。他们的研究发现，印尼本地牛与印度进口的母牛、意大利和西班牙的欧洲和非洲牛以及韩国和日本的欧洲和亚洲牛混合在一起。MU的研究人员还确定，独特的美国牛品种，如德克萨斯长角牛，是西班牙牛之间繁殖的结果，由16世纪的探险家从欧洲运来，以及19世纪后期从巴西进口到美国的Zebu或婆罗门牛的品种。德克尔说，这些发现有助于推进遗传学研究，并揭示有关人类历史的重要信息。
德克尔教授说，这些非洲牛品种的遗传学与近1万年前在中东首次驯养的牛相似，证明这些牛是在农民向南迁移时被带到非洲的。然后，这些牛与原产于该地区的野牛（或极地）杂交，并改变了它们的基因构成，足以混淆遗传学家。
"在许多方面，牛遗传学的历史反映了人类的历史，"德克尔说。"就非洲牛而言，人类学家和遗传学家过去常常怀疑驯养的非洲牛是非洲大陆的本地人，而事实上，它们是由几千年前迁徙的民族带来的。通过更好地了解我们驯养的动物的历史，我们可以更好地了解自己。
德克尔还表示，养牛对于希望最大限度地提高牛群肉类和奶制品产量的养牛户来说非常重要。他说，在寻求解决农业问题的办法时，了解牛种的遗传史很重要。
德克尔说："现在我们拥有了全世界牛的更完整的遗传史，我们可以更好地了解该物种的多样性。通过了解目前的变化，我们可以改善用于农业目的的牛，无论是通过饲养更多的抗病动物，还是通过寻找增加乳制品或牛肉产量的方法。