害怕布谷鸟黑手党

如果餐馆老板不支付他要求的保护费，他可能会水质分析仪期望他的房舍被捣毁。然而，此类警告很少需要，因为对后果的恐惧足以让餐馆老板付出代价。同样，在寄生鸟类中也观察到类似黑手党的行为，这些寄生鸟类在其他鸟巢产卵。如果东道主鸟把布谷鸟的蛋扔出去，育雏寄生虫会破坏整个巢穴来报复。因此，东道主能够学习和合作是有益的。此前只在实地观测中看到，普伦的马克斯·普朗克进化生物学研究所的科学家现在用数学方法模拟了这种行为，以确认它是一种有效的策略。

一些寄生鸟类，如北美棕色头牛鸟（Molothrus ater），被观察到，如果它们的卵子被拒绝，通过破坏它们的抓地力来惩罚宿主鸟。因此，主人接受一定程度的寄生虫，只要他们能抚养自己的后代与寄生幼虫。"我们测试并证实了黑手党假说，这在科学家中是有争议的，"这项研究的主要作者玛丽亚·阿布·查克拉解释道。寄生鸟类利用它们的行为敲诈宿主，迫使它们合作。"他们给主机别无选择。如果他们想避免报复，他们需要保留外国鸡蛋。

要使理论发挥作用，有两点是绝对关键的：宿主鸟类必须有能力学习，寄生虫必须不止一次接近同一巢穴。只有这样，黑手党的行为才会产生预期的效果。"对于主人来说，最好的办法就是把洋蛋从自己的巢里取出。但是，如果他们遇到一种报复性寄生虫，摧毁他们的巢，最好是适应和接受寄生卵，"阿布查克拉说。

玛丽亚·阿布·查克拉在马克斯·普朗克进化生物学研究所的进化理论系工作。她与现在哈佛大学的克里斯蒂安·希尔贝和阿恩·特劳森合作，开发了数学模型来测试黑手党假说。其极简模型的基本原则是，每种寄生虫在另一个燕窝中产下的卵子不超过一个，宿主可以接受或弹出这些卵子。一个更复杂的模型允许寄生虫产下几个卵子，每个卵子都可以单独被摧毁或接受。

"生物学家更喜欢这种复杂的模型，因为它更接近现实。但是，我们得出了相同的结论，这两个模型：宿主和寄生虫之间的相互作用的动态是周期性的。从未建立平衡：相反，在黑手党和非黑手党寄生虫的频率方面有规律的周期，宿主在遭受报复后立即或只接受卵子。如果非黑手党育雏寄生虫的数量很高，其优点在于有条件的接受者，只有在寄生虫的卵子被摧毁后，才会将寄生虫的卵子留在巢中。毕竟，寄生虫成为报复者的可能性微乎其微。因此，这种行为在宿主鸟类中增加。这反过来又提高了黑手党般的育雏寄生虫的存活率。一旦后者占多数，东道主就无条件地接受是有意义的，这反过来又使黑手党的行为变得没有必要。周期重新开始。